江戸末期、旅回りの人形遣い切竹紋次が村に人形浄瑠璃を伝えましたが、元治元年(1884年)紋次が病死し、家族は人形を質入れして大阪へ帰りました。明治15年、地区の有志がこれを請け出し「横前人形」として芸道に励み発展しました。昭和37年、後継者がなく活動が途絶えましたが、平成24年「中川人形保存会」として復活し、飯田市今田人形座の支援を得て現在に至っています。「三番叟」は天下太平、五穀豊穣を祈願する能の「翁」から義太夫に取り入れられたご祝儀曲で、舞は田植えや種まきなどの農耕に由来する動きを軽快に踊ります。秋の村の文化祭には毎年披露しています。

佐井村「矢越の神楽」は、青森県東通村の目名より伝習したもので、明治３４年１２月２９日に師弟契約を結んでいます。矢越の神楽には「平獅子」「七琴調」「屋固め」「戻り神楽」があり、１月１日「大正月」と８月１４日～１５日「お盆の祭典」には家内安全と諸鬼退散を願い各戸を振ります。また、地区の祭礼では御神楽を奉納しています。

　矢越の神楽は、二人立の獅子舞で幣束、鈴、剣を持って悪魔を払う祈祷の舞です。獅子振りは、前振りが獅子頭をかぶり、後振りと呼吸を合わせて舞います。囃子方は、法螺、笛、鉦、太鼓で構成されています。